蓮（ハス）とスイレンの違い、お盆の切り花、そして「レンコンの不思議」深掘りガイド

「蓮（ハス）」と「睡蓮（スイレン）」——混同されがちですが、実は全く違う植物。それぞれの特徴を知っておくと、夏の風景の見え方が変わります。

店長

「ハスの葉」「スイレンの葉」、見分けられますか？知ってると池や庭園での観賞が10倍楽しくなりますよ。

🌺 違いを比較

精霊くん

ぼく、ハスの葉に水滴がコロコロ転がる様子が大好き！あの「水を弾く力」、植物界の神秘だよね。

蓮は仏教の聖花。お盆の供花として、桔梗屋にも7月〜8月にかけて「切り花の蓮」が入荷することがあります。

店長

切り花の蓮を手にしたら、ぜひ「茎」を見てください。実は茎にもレンコンのような穴がいくつも空いているんですよ！

蓮の茎を切ると、断面に4〜10個ほどの穴が綺麗に空いています。これはレンコンと同じ「通気組織（つうきそしき）」。泥の中の根（＝レンコン）まで、葉から取り込んだ空気を運ぶための「空気のパイプ」なんです。

お客様

わ、本当に空いてる…！自然って繊細に設計されてるんですね。

店長

蓮は「泥の中で呼吸する」植物。葉から空気を吸い込み、茎を通って、土の中のレンコンまで届ける。この仕組みがあるからこそ、泥水の中でも美しく咲けるんです。

普段スーパーで何気なく買っているレンコン。実は1本の中で、場所によって食感が全く違うのをご存知でしょうか？料理によって、買う部分を変えるのがプロの選び方です。

レンコンの細い先端側。最も若い節で、水分が多く柔らかい。サラダや酢の物、さっと和えるあんかけ料理、薄切りでサラダにぴったり。

最もポピュラーな部位。煮物・きんぴら・天ぷらなどオールマイティ。スーパーで「カット済みパック」で売られているのも、多くがこの真ん中部分です。

レンコンの太い根元側。長く成長した古い節で、デンプンが多く、もちもちした食感。すりおろして団子・蓮根餅・はさみ揚げに最高。

スタッフ君

店長、知らずに買って「すりおろし向きの根元」をサラダに使ってました…

店長

それ、もったいない！シャキシャキ感が出にくく、ねっとりしちゃう。次からはぜひ意識してみてください。

ここで知っておきたい裏話——レンコンは水中の泥の中で収穫します。生産者さんが慎重に泥から取り出すのですが、もし水中で折ってしまうと、その断面から泥が穴に入り込み、強い「泥臭さ」が出てしまうのです。

泥が入ったレンコンは商品価値が下がり、市場で安く流通することがあります。スーパーで「極端に安いレンコン」を見かけたら、もしかすると「泥を吸ったもの」かもしれません（見た目では判断しにくいですが）。

精霊くん

生産者さんって本当に大変なんだね…泥の中から「折らずに掘り出す」って、相当な技術が必要だよ！

店長

安いには安いなりの理由があることも。「ちょっと高くても、信頼の置けるお店で買う」のがレンコンの正解、と思います。

東洋医学では、レンコンは「薬膳食材」として古くから重宝されてきました。「肺を潤し、咳を止める」効能で知られ、特に秋〜冬に活躍する食材です。

状態	性質	主な効能
生のレンコン	甘・寒（涼性）	清熱、止血、口の渇きを潤す
加熱したレンコン	甘・温（温性）	脾胃を補う、止瀉、肺を潤す